Kurt Lewin - O Pai da Moderna Psicologia Social

O pai da moderna psicologia social

por Robert Kleiner e Gerry Kane

11/02/2016

Se você digitar no google “Kurt Lewin Zadek”
(1890-1947), você vai aprender rapidamente que ele é muitas vezes referido como o pai da
psicologia social moderna.

Mudanças na psicologia social e como as pessoas se comunicam são de particular interesse
para os empresário profissionais e  que estão tentando atingir um público específico para um
produto ou um partido político. Os insights de Kurt Lewin, portanto, são especialmente
pertinentes para aqueles que usam sua “teoria de gestão de mudança” para dar forma e
explorar a mudança cultural. Mas como, apesar dos insights sobre negócios e marketing, ele
é qualificado, junto com outros judeus, como membro do panteão de esquerda?

Lewin era, na verdade, um judeu consciente de uma rica cultura secular e um homem de
esquerda que organizou manifestos contra a ameaça do fascismo na Alemanha e contou
com muitos socialistas alemães entre os seus amigos mais próximos. Em 1924/25, como um
dos fundadores da “Universidade Livre” de Berlim, Lewin convidou Albert Einstein para ser
um dos administradores,  o que o físico “de bom grado” aceitou. Quando a Sociedade de
Filosofia Empírica foi fundada em 1926 (também envolvendo Einstein), Lewin foi um dos
primeiros oradores convidados para discutir o seu trabalho em psicologia social.

Também incluído no círculo de amigos radicais de Lewin, o grande diretor de cinema soviético
judeu, Sergei Eisenstein. Na década de 1920, Lewin era conhecido por seus filmes que
mostravam o desenvolvimento das crianças em diferentes idades, com uma ênfase particular
sobre a sua experiência psicológica (ou cognitiva) e suas expressões faciais e corporais.
Eisenstein passou muitas horas com Lewin a discutir esses filmes, e foi influenciado por suas
idéias.

Lewin foi o primeiro membro da faculdade de psicologia, na Universidade de Berlim, a
demitir-se em protesto contra a ascensão do nazismo, em 1933. Percebendo que não havia
mais  lugar para ele na academia alemã, escolheu vir para a América, em vez de se
mudar para Palestina. Aqui, ele continuou a fazer contribuições para a psicologia que, ainda
hoje, são  vivas e vibrantes.

Quando Lewin morreu aos 57 anos, deixou um legado de oito livros e alguns oitenta
artigos. Ele viveu tempo suficiente para ver a destruição da cultura e comunidades da
Europa Oriental iídiche, bem como a queda do nazismo, mas não o suficiente para ver o
estabelecimento formal do Estado de Israel. Nem  viveu o suficiente para ver seu trabalho
pioneiro em psicologia social e dinâmica de grupo (ele cunhou a frase) se tornar uma pedra
de toque moderna entre as pessoas que procuram compreender e modelar o
comportamento social. Sua frase, “gestão da mudança” é hoje usada em empresas,
universidades, sindicatos, e muitas outras organizações e como  tentam fazer com que  
as pessoas se movam de forma construtiva, com um mínimo de atrito, através de um
processo de mudança institucional. Lewin compreendia o processo de mudança como
sendo contínuo.

O mundo judaico, em particular, foi de especial interesse para Lewin, uma vez que sofreu muitas mudanças, até mesmo mudanças de paradigmas, durante sua vida.

Ele nasceu em 1890 em Mogilno, na Polônia, em uma família sionista progressista. Seus
pais, entendendo o papel da criatividade no desenvolvimento das crianças, queriam mais,
para Kurt e seus irmãos, do que uma educação escolar e decidiram que a Alemanha oferecia
a seus filhos mais do que a Polônia. A família mudou-se para Berlim em 1905, e Kurt ficou
imerso na educação e na sociedade alemãs.

Lewin estava bem ciente das pressões exercidas sobre os judeus por decretos
governamentais de assimilação na Polônia e na Alemanha, e dos muitos grupos que
tentavam separar os judeus de seu judaísmo. Escreveu sobre estas questões, e observou
que uma criança,, na Polônia, vivia dentro de pelo menos três situações de sobreposição
conflitantes simultaneamente: 1) pressões do governo de ocupação prussiana sobre os
judeus (e não-judeus) para germanizar e desistir de sua identidade étnica, sua língua iídiche,
e seus valores culturais; 2) as pressões para Polonizar  as recompensas prometidas de
assimilação; e 3) os conflitos comunais judaicos internos sobre  manter a própria identidade,
língua (iídiche) e valores culturais.

As recompensas de assimilação, teoricamente, seriam a aceitação social, a integração, a
igualdade de acesso à educação em todos os níveis, empregos qualificados e profissões,
lugares para se viver e liberdade de viajar. Na realidade, estas nunca foram plenamente
realizadas na Alemanha ou na Polônia, mas variava, dependendo quem estava no poder, a
sua necessidade das habilidades do povo judeu, e sua tolerância para os judeus e o
Judaísmo.

A resposta pessoal de Lewin a essas pressões foi ampliar a consciência, abertamente,
como um judeu secular de língua iídiche, ao tornar-se um  respeitado acadêmico alemão,
escritor e intelectual. Matriculou-se na Universidade de Freiberg em 1909, formou-se a
tempo de se juntar ao exército alemão na Primeira Guerra Mundial, foi ferido, e voltou à
vida civil e aos seus estudos. Ganhou um Ph.D. da Universidade de Berlim em 1916.

Seus insights sobre educação judaica ajudou YIVO e outras instituições educacionais
judaicas a definir os mais elevados padrões de programação para a educação de crianças
judias em escolas judaicas. O objetivo de Lewin e YIVO era   que seria confortável formar
crianças de escolas judaicas em sua própria pele e cultura judaica, e não sucumbir às
pressões  assimiladoras seculares e culturais colocadas nos judeus pelas sociedades alemã
e polonesa. Lewin foi, de fato, uma das primeiras pessoas convidadas por Leibush Lehrer,
um dos fundadores do YIVO, para dar suas percepções sobre “elevar a criança judia”,
“auto-ódio”, e marginalidade judaica. Algumas das pesquisas de Lewin sobre estas questões,
que ainda ressoam hoje, foram publicadas em iídiche, em 1930, no primeiro volume de
YIVO na educação. Em 1946, o trabalho foi traduzido para o Inglês como Problemas
psicológicos em Educação judaica .

Experiências de guerra de Lewin no exército alemão e a agitação social na Alemanha, nos
anos de Weimar, tiveram um grande impacto no seu pensamento sobre psicologia social -
em particular, o seu entendimento de que nossas “características individuais e o ambiente interagem para provocar um comportamento.” Os indivíduos se comportam de maneira diferente, ele observou, dependendo das tensões entre a auto-percepção e das condições ambientais, incluindo os “espaços de vida” (família, trabalho, escola) em que se encontram. Tal conceito contradiz  a teoria psicológica clássica, que não fala muito de fatores ambientais na análise da motivação do comportamento individual. A síntese da natureza versus criação foi apresentada  por Lewin como uma equação matemática, talvez a equação mais conhecida em psicologia social: B = ƒ (P, E), onde  behavior = function (person, environment)

Seus ensinamentos em psicologia social foram fortemente associadas à teoria da Gestalt,
que vê o comportamento como determinado por, nas suas palavras, “a totalidade dos fatos
coexistentes que são concebidas como mutuamente interdependentes. ”No entanto, as
pessoas com diferentes disposições, argumentou, podem compartilhar objetivos e atos
comuns em conjunto para alcançá-los. Sua interdependência pode moldar o grupo em um
“todo dinâmico”, em que os membros participem e se comuniquem de forma mais eficaz,
apresentem menor agressão, confiam mais uns aos outros, e são mais produtivos.

A identidade judaica era um modelo disto para Lewin: “Não é similaridade ou dissimilaridade
de indivíduos que constitui um grupo”, escreveu ele em 1939, mas sim a interdependência
do destino .... É fácil  ver que o destino comum de todos os judeus faz deles um grupo na
realidade. Aquele que compreende esta ideia simples sentirá que não  tem de romper com o
judaísmo completamente sempre que  muda sua atitude em relação a uma questão judaica
fundamental e se tornará mais tolerante com as diferenças de opinião entre os judeus. Além
disso, uma pessoa que aprende a ver o quanto seu próprio destino depende do destino de
todo o seu grupo estará pronta e até mesmo ansiosa para assumir uma parte equitativa da
responsabilidade pelo seu bem-estar.

Foi com o incentivo de Horace Kallen, um americano sionista, socialista, e filósofo
(que cunhou a expressão “pluralismo cultural”), que Lewin escolheu aceitar um cargo na
Universidade Cornell, em vez de na Universidade Hebraica, na Palestina. (Quando Lewin
estava considerando este último, ele propôs um instituto de pesquisa para o
desenvolvimento de um estado progressivo que incluísse judeus e palestinos a trabalhar
em conjunto). Lewin, em seguida, mudou-se de Cornell para a Universidade de Iowa, onde
ele ajudou a moldar a estação de pesquisa do Bem-Estar Infantil.

Na década de 1930, Lewin tinha estudado três modelos clássicos de liderança de grupo  -
democrático, autocrático e laissez-faire - e concluiu que, entre as crianças  havia mais
coesão,  criatividade e simpatia em grupos democraticamente executados. “Tem havido
poucas experiências para mim tão impressionantes como ver a expressão no rosto das
crianças mudar durante o primeiro dia da autocracia”, escreveu Lewin. “O grupo amigável,
aberto e cooperativo, cheio de vida, tornou-se, num curto espaço de meia hora, apático e
sem iniciativa. A mudança da autocracia para a democracia parecia levar um pouco mais
tempo do que da democracia à autocracia. Autocracia é imposta sobre o indivíduo.
Democracia ele tem que aprender.” Esses insights ajudaram a moldar o seu trabalho na
Universidade de Iowa. Durante a sua estada lá, ele também ajudou a fundar uma escola
Yiddish secular que serviu às famílias de  professores e famílias da comunidade em geral.
A escola tinha Yiddish, hebraico e literatura como seus focos.

SEU PRÓXIMO PASSO foi para o MIT, onde estabeleceu o Centro de Pesquisa em Dinâmica de Grupo e perseguiu três grandes temas de pesquisa: como melhorar a eficácia dos líderes comunitários; a melhor forma de facilitar o contato entre pessoas de diferentes grupos; e como produzir nos membros dos grupos minoritários um aumento da sensação de pertença, melhorado o funcionamento pessoal, e melhores relações com indivíduos de outros grupos. Este último tópico, especialmente, deu origem ao “treinamento de sensibilidade”, como uma estratégia para gerir eficazmente o preconceito racial e religioso.

Dois exemplos de seu trabalho no MIT são descritos por Julie Greathouse (da Universidade
Muskingum). Em um deles, “serviços religiosos tinham sido perturbados no Yom Kippur por
um grupo de católicos italianos.” Lewin reuniu um grupo religiosamente e racialmente misto
de trabalhadores.

A primeira ação do grupo foi trazer os quatro jovens que foram presos pelo crime e
 colocá-los sob custódia de sacerdotes locais e dos católicos Big Brothers. Em
seguida, envolver os membros da membros da comunidade, tantos quanto possível
para fazer melhorias. Foi decidido que o ato não era de anti-semitismo, mas de
hostilidade geral. Da mesma forma, não foi um problema que poderia ser resolvido
através do envio de homens para a cadeia. A solução seria eliminar as frustrações
da vida na comunidade através da criação de melhores condições de moradia,
melhorando o transporte e construção de instalações recreativas. Estas medidas
permitiriam que  membros de diferentes origens e grupos se integrassem.

Planos para melhorar as instalações da comunidade, escreve Greathouse, foram colocados
em movimento. Os membros da gangue foram mantidos em contato, e dentro de um ano,
“as condições haviam melhorado muito. Enquanto isso, não houve mudança relatada em
atitudes racistas ou anti-semitas, agressão contra negros e judeus cessou.”

Em outro exemplo, algumas lojas de departamento não estavam contratando pessoas negras
por causa de temores de que os clientes brancos se oporia. A equipe de Lewin entrevistou
clientes que tinham sido atendidos por  funcionários negros e funcionários brancos. Os doze
que responderam de forma preconceituosa foram perguntados se eles continuariam a fazer
compras em uma loja, se houvesse vendedores negros. Embora cinco dissessem que não,
 já haviam sido observados  a fazerem compras em um balcão com um vendedor negro - e
o resto disse que ainda iria fazer compras na loja de departamentos. “Concluiu-se,”
Greathouse escreve, “que mesmo  um cliente preconceituoso, não influenciava onde eles
haviam comprado, ou que bem eles haviam adquiridos... Portanto, o medo da queda nas
vendas não foi apoiada pela evidência.”

Os elementos sociais de insights psicológicos de Lewin, bem como a sua criatividade
científica, atraiu muitos estudantes soviéticos que se tornaram seus estudantes na
Universidade de Berlim. Cinco de seus primeiros seis doutorandos eram mulheres judias
soviéticas que haviam chegado a Berlim com outros interesses acadêmicos. Entre os
pedagogos na União Soviética que se tornaram seus amigos e foram influenciados por
seus insights estavam Lev Vigotski, que se tornou um pioneiro da psicologia educacional,
e Alexander Luria, um pioneiro do multiculturalismo.

Hoje, Lewin é aceito como o pioneiro da disciplina de psicologia social. Ele também deve ser
visto como um dos 20 do movimento judeu secular.

Robert Kleiner recebeu seu Ph.D da Universidade da Pensilvânia, em Psicologia Social,
formado na tradição da Teoria de Campo de Kurt Lewin. Ele tem sido um líder ativo na
Sholom Aleichem Club e da Conferência das Organizações judaicas seculares, e presidiu
a comissão que elaborou o currículo de Folk Shule das Crianças judias na Filadélfia. Seus
interesses acadêmicos incluem a história do povo judeu, e ele está atualmente trabalhando
em uma biografia de Kurt Lewin.

Gerry Kane , um graduado da secular Morris Winchevsky Escola Yiddish em Toronto, passou
a maior parte de sua carreira como diretor de criação e presidente de algumas das maiores
agências de publicidade do Canadá. Especializou-se em marketing social. Teorias de gestão
de mudança de Kurt Lewin foram uma parte importante desse trabalho. Gerry foi um dos
fundadores da Associação judaica Secular em Toronto, presidente da Comissão Yiddish
da Canadian Jewish Congress, e o colunista Yiddish para o Jewish News canadense.